Ела Джейн Фицджералд е родена на 25 април 1917 г. в американския град Нюпорт Нюз, щата Вирджиния. Баща й Уилям бил шофьор на камион, а майка й Темперънс работила в пералня. Родителите й се развели скоро след раждането на Ела и майката се преместила в гр. Йонкърс, щата Ню Йорк при новия си партньор, заедно с дъщеря си.

В неделите Ела посещавала методистката църква, където пеела в хора. Нейн идол била американската певица Кони Босуел.

В началото на 30-те години на XX в. майката й загинала в пътен инцидент, а баща й починал от сърдечна недостатъчност и момичето отишло при леля си. Ела преживявала тежко смъртта на майка си и се свързала с представители на криминалния свят. Тя била настанена в приют за сираци, откъдето бързо избягала и се оказала на улицата.

Ела Фицджералд (Снимки: Wikimedia)

През януари 1935 г. Ела Фицджералд се запознала с Чък Уеб, който й предложил работа в своя джаз бенд на постоянен договор. С неговия оркестър тя записала своите първи хитове, включително "A-Tisket, A-Tasket". Сингълът с композицията бил разпродаден в тираж над 1 милион копия и бил на върха на класациите повече от 17 седмици. След смъртта на Чък Уеб през 1939 г., Ела станала ръководител на оркестъра.

Ела Фицджералд е записала над 200 студийни, концертни, солови и съвместни албуми с други музиканти. Тя си сътрудничила с Коул Портър, Дюк Елингтън, Луис Армстронг, Куинси Джоунс и други.

Ела Фицджералд (Снимки: Wikimedia)

Гласът на Ела Фицджералд бил мецо сопран. За разлика от много други певци, тя не се разпявала преди представления и изпълнявала всяка нота без усилия. Въпреки това изпълнителката нямала музикално образование и за целия си живот не взела нито един урок по пеене. В историята на музиката тя е известна като "първата дама на джаза".

Ела Фицджералд е била омъжена два пъти. Първият мъж на певицата от 1941 г. бил работник на док. Бракът е разтрогнат година след това по нейна инициатива, тъй като съпругът й бил осъден за търговия с наркотици.

През 1947 г. тя се омъжила за бас китариста Рей Браун. Двойката осиновила сина на доведената сестра на Ела, Франсис - Рей Браун младши, който станал блус музикант. Съпрузите се разделили през 1953 г.

Ела Фицджералд (Снимки: Wikimedia)

В началото на 90-те години Ела Фицджералд била принудена да прекрати музикалната си кариера заради здравословното си състояние. Тя претърпяла операция, при която лекарите й поставили байпас, като по същото време й открили диабет и зрението й бързо се влошило. Последният й концерт бил през 1991 г. в "Карнеги хол" в Ню Йорк.

Поради последствията от диабета лекарите й ампутирали двата крака под коляното през 1993 г. Последните години от живота си звездата прекарала в своя дом в Бевърли хилс, заобиколена от роднините си. Певицата починала на 15 юни 1996 г.

Ела Фицджералд е носителка на 14 награди "Грами", американски Национален медал за изкуство от 1987 г., Президентски медал на свободата от 1992 г. Звезда в нейна чест била открита на холивудската "Алея на славата" през 1960 г.