Марий Ел е малка република в Поволжието, където все още се е съхранила изконната езическа култура: специфични обреди, традиционни празници и носии.
Японският фотограф Икуру Куваджима около година живее в Марий Ел и работи по проекта "Марийската гора".

По данни при преброяването на населението през 2010 г., в Русия живеят малко по-малко от 550 хиляди марийци, а половината от тях са именно в Република Марий Ел.

Въпреки че марийците са приели православието, в републиката са се съхранили езическите традиции и вярата в магьосничеството.

За езичеството е характерен култът към всемогъщата природа. Природата се смята за източник на доброто, вярва се, че тя винаги може да помогне на човека.

Марийците вярат в "керемети" - духове, които живеят в горичките.

С ленти по дърветата отбелязват свещенните места.

От боготворенето на природата произтича и особеното отношение на селяните към животните и птиците. Някои от тях, като гъските, се почитат като свещенни.

Конете, биковете, овцете и домашните птици се принасят като курбан на боговете. Преди това обаче те трябва да се убедят, че животното е спокойно.

Езичеството в Марий Ел съществува заедно с православната религия.

Голямата част на Марий Ел се намира на левия бряг на Волга. В републиката има около 700 езера и водоеми.

В горите марийците извършват своите ритуали, жертвоприношения, празнуват, събират се за масови молитви към природата за дъжд или слънце.

Авторът на фотографския проект говори японски, руски и английски. Преди това е работил в страните от Източна Европа, Централна Азия, в това число Украйна и Казахстан.

Снимките на Куваджима по този проект са показани на Венецианското биенале в павилиона на Централна Азия.

Марийската гора е неповторима. Куваджима имал чувството, че времето е спряло.

Още

Лицата на Сибир: Уникални портрети, които вдъхновяват със своята красота

Молитвата на последователите на марийската религия и празнуването на Нова година се нарича "Шорикйол" или "Овчи крак".

Възрастни и деца търсят в тъмната кошара бяло агънце, което вярват, че ще им донесе късмет през следващата годината. Лицата на хората са закрити, за да не излезе случайно лоша дума от устата им.

В градовете на Марий Ел марийците се стремят да съхранят своята идентичност. Те адаптират традициите си към съвременния живот.

Марийците могат да се нарекат "последните езичници на Европа".

Снимки: Ikuru Kuwajima

Валерия КАЛЧЕВА